怀孕期间胎儿在羊膜腔里生长发育，羊膜是在临产后宫口近开全时才能破裂，一旦破裂，宫口很快就会开全，2个小时内胎儿就能生出来。所以在正常情况下，破水一般很快，2-3个小时就能生出孩子。
如果提前破水，临产前胎膜早破，有的人破水后大多数人会在短时间内自然发动宫缩临产。
有一些人一直都没有宫缩，破水后羊膜腔破裂，细菌会从生殖道逆行到宫腔里，造成大人、孩子感染，所以不宜时间过长，只要足月就要尽早使孕妇发动宫缩，用催产素或者药物引起宫缩，使其进入产程。孕妇的产程时间各有长短，无规定确切多长时间能生孩子。
另外，还有一种情况是二胎，生过一个孩子的人，第二次生孩子相对比较快，尤其在胎膜破后会迅速发动宫缩，结束分娩，所以二胎孕妇一旦在家里破水，要尽早到医院。